La décriminalisation n'est plus ce qu'elle était

La décriminalisation est définie comme la suppression des lois pénales et la réglementation de l'industrie du sexe avec les mêmes lois et réglementations que celles applicables aux autres entreprises et prestataires de services. S'il y a une chose sur laquelle tout le mouvement des droits des travailleurs du sexe est d'accord, c'est que le travail du sexe devrait être dépénalisé. Bien que personne n'ait jamais prétendu que la suppression des lois pénales contre le travail du sexe chez les adultes était une solution miracle, il existe un consensus écrasant et des preuves que c'est la première étape essentielle pour que les travailleurs du sexe aient accès aux mêmes mécanismes qui permettent aux personnes exerçant d'autres professions légales d'atteindre l'égalité et la justice. 

Le mouvement pour les droits des travailleuses et travailleurs du sexe a formulé la décriminalisation dans les années 1970/80. À l'époque, nous n'avions pratiquement aucun accès à l'information. 'Vindication of the Rights of Whores' et 'Prostitutes: Our Lives' de Claude Jaget de Gail Pheterson ont apporté de nouvelles idées et des nouvelles des premières actions de Prostitutes Collectives au Royaume-Uni, en Allemagne, en France et ailleurs ainsi que des récits de la prison comme des bordels de Le Nevada et les horribles «centres Eros» de l'État gèrent en Allemagne. Selon ces modèles, l'État autorisait le travail du sexe dans certaines conditions très réglementées dans lesquelles les travailleuses n'avaient aucun droit tout en criminalisant toutes les autres travailleuses du sexe. Des «contrôles de santé» obligatoires sont généralement imposés sous la légalisation. Tout le monde était horrifié. La nécessité de faire la distinction entre le travail du sexe légalisé et décriminalisé est rapidement apparue. Il est essentiel de développer le concept de décriminalisation fondé sur les droits et de le placer en permanence en tête de l'agenda des travailleurs du sexe à l'échelle mondiale et locale. 

Dans mon cas, grâce à COVID, signifie localement l'État australien de Victoria qui est sur le point de dépénaliser le travail du sexe après trente ans de légalisation désastreuse. J'ai travaillé, étudié et été un activiste ici jusqu'en 1989, alors j'ai pensé que je pourrais tout aussi bien passer le confinement à soutenir les travailleuses du sexe pour identifier exactement quelles «réglementations commerciales ordinaires» devraient s'appliquer à une industrie du sexe dépénalisée ici. Grosse erreur. Labourer une montagne de réglementations qui couvrent la planification, la santé et la sécurité au travail, les conditions de travail, l'alcool, la publicité, etc., etc. (et je vraiment dire etc.) pour trouver ces «réglementations commerciales ordinaires» équitables qui fonctionneront pour les travailleurs du sexe est à la fois fastidieux et frustrant. Mais pire que cela, lorsque nous approfondissons le cadre réglementaire, nous heurtons rapidement un rocher. 

J'ai commencé l'ascension de la montagne réglementaire en regardant les règlements qui s'appliquent à des entreprises similaires. Les règlements qui s'appliquent aux gymnases ou aux cliniques peuvent s'appliquer aux grands bordels. Celles qui s'appliquent aux coiffeurs indépendants, aux entraîneurs personnels ou aux comptables peuvent s'appliquer aux travailleuses du sexe privées. Je cherche des règlements qui n'obligent pas les travailleuses du sexe à inscrire leur nom sur un registre. Je recherche des règlements qui rendront les lieux de travail sûrs et contrôleront la façon dont les patrons traitent les travailleuses du sexe. Je recherche des réglementations peu coûteuses et faciles à respecter. Je recherche des réglementations qui ne peuvent pas être utilisées à mauvais escient par les autorités qui accordent et appliquent les autorisations. Je ne les trouve pas. Finalement, cela me vient à l'esprit. Les temps ont changé. 

En 2020, le cadre réglementaire d'un pays riche comme l'Australie oblige chaque entreprise et fournisseur de services à demander un nombre vertigineux de permis et d'autorisations; pour payer divers frais et taxes; d'enregistrer leurs noms à divers endroits et de se conformer à un réseau de réglementations, notamment en permettant l'accès aux autorités pour inspecter et appliquer ces réglementations. Personne n'en sort. Une combinaison de ces règles s'applique que vous soyez une grande usine d'ingénierie ou un coiffeur indépendant travaillant à domicile. Certaines peuvent être effectuées par des «personnes non physiques» telles que des entreprises, mais la plupart nécessitent le nom légal d'une «personne physique». La plupart des applications et notifications peuvent être effectuées en ligne, ce qui signifie que les données sont permanentes, jointes et vérifiables.    

Lorsque la «décriminalisation» a été formulée, nous fumions à l'intérieur. Nous ne portions pas de ceinture de sécurité dans les voitures et nous pouvions entrer dans les banques et ouvrir un compte sous le nom que nous voulions. Personne ne gémissait sur la «paperasserie» ou la «santé et sécurité» parce que c'était minime. Bien sûr, il y avait toujours des réglementations et des enregistrements et des recoupements, mais la collecte et la conservation des données analogiques étaient coûteuses et limitées. En même temps, je sais que ce qui n'a pas érodé, c'est le refus absolu des travailleurs du sexe de se conformer aux réglementations qui impliquent de sacrifier leur vie privée et leur autonomie. Pas plus que leur manque de confiance dans la protection des données du gouvernement. 

 Je suis donc assez surpris de découvrir que l'histoire a réduit l'écart entre «légalisation» et «décriminalisation» de cette manière. Comme le dit Maggie McNiell, «ce que nous voyons ici est moins un problème spécifique au travail du sexe et plus juste une intrusion toujours croissante du gouvernement dans la vie de toutes les personnes et les affaires privées. Mais c'est un froid réconfort pour ceux qui sont les premiers visés alors que les tyrans élargissent leur portée.

Étant donné la place que la «décriminalisation» occupe à juste titre au sommet de l'agenda des droits des travailleuses et travailleurs du sexe, il n'y a pas beaucoup d'incitation à revoir sa pertinence et éventuellement à la mettre à jour. Il est beaucoup plus facile d'exiger la suppression du droit pénal et d'être vague sur les réglementations «équitables» qui devraient s'appliquer après la dépénalisation du travail du sexe. Dans ce cas, ce chemin facile est dangereux.